Una visión general de Ashwagandha
Ashwagandha, también conocida como ginseng indio o cereza de invierno, proviene de la planta específica Withania somnífera, una hierba que crece de forma natural en la India y el sudeste asiático. Se ha utilizado con frecuencia en la medicina ayurvédica y, recientemente, ha ganado popularidad en los principales medios de comunicación debido a su espectro de propiedades saludables [1, 2].
La planta forma parte de la familia de las solanáceas y se ha utilizado durante miles de años por sus efectos terapéuticos. En la medicina ayurvédica, suele ser la raíz de Ashwagandha, pero también se pueden utilizar las hojas y flores. Sus extractos pueden tener hasta 35 componentes químicos diferentes, lo que representa un amplio efecto farmacológico [1, 2].
Beneficios de Ashwagandha
Ashwagandha ha sido probada para un espectro de condiciones, y ha demostrado importantes beneficios como, por ejemplo: [2]
- Reducción del estrés y la ansiedad [3]
- Energía mejorada y fatiga reducida
- Reducción del dolor y la inflamación [4]
- Función sexual y fertilidad [5]
- Mejora del sueño, especialmente en adultos con insomnio [6]
- Mejora del rendimiento deportivo [7]
- Mejora de la salud mental (principalmente reducción de la ansiedad y la depresión) [2, 8]
- Reducción de los niveles de azúcar en la sangre [9] (aunque los beneficios no están del todo claros)
- Mejora de la cognición: atención, memoria y tiempo de reacción [6]
En la medicina moderna, la Ashwagandha ha demostrado beneficios potenciales en algunas afecciones neuropsiquiátricas, mejorando la calidad del sueño y la adapto génesis en adultos sanos. Además, presenta una acción antioxidante y antiinflamatoria, lo que puede beneficiar los estados neurodegenerativos [3].
Todos estos beneficios suenan excelentes y su uso prolongado en la medicina tradicional indica que Ashwagandha es seguro de consumir a largo plazo. Sin embargo, la dosis a la que Ashwagandha puede producir efectos a largo plazo, toxicidad y otras interacciones medicamentosas no bien estudiadas [2]. No se recomienda tomar Ashwagandha por más de 3 meses [10].
Efectos Secundarios Muy Comunes de Ashwagandha
La Ashwagandha se considera muy segura hasta por 3 meses y se reportan pocos efectos secundarios [10]. En casos raros, se pueden experimentar los siguientes efectos secundarios: malestar gastrointestinal, mareos, náuseas o vómitos. Además, se puede experimentar tos, sequedad de boca o erupciones cutáneas [11].
Se recomienda no tomar Ashwagandha durante el embarazo, la lactancia o si se padecen problemas hepáticos o renales. Los sujetos que toman medicamentos psicoactivos como benzodiazepinas, medicamentos antipsicóticos u opioides deben tener especial precaución, ya que Ashwagandha puede potenciar o disminuir sus efectos. Los individuos que contratan inmunosupresores, medicamentos para la diabetes o medicamentos para la presión arterial siempre tienen que consultar a un médico al empezar a tomar un nuevo suplemento a base de hierbas [11].
¿Puedo Beber Alcohol Mientras Tomo Ashwagandha?
La evidencia científica no está del todo clara sobre si interactúan el alcohol y la Ashwagandha y cómo lo hacen. Esto se debe a la cantidad de sustancias químicas que incluye Ashwagandha, lo que dificulta su seguimiento y aislamiento para un estudio controlado.
Ashwagandha puede interactuar con medicamentos sedantes similares, como las benzodiazepinas, lo que indica que Ashwagandha también puede interactuar con los efectos del alcohol. De hecho, aumenta los niveles de GABA [12] - el neurotransmisor inhibidor que puede causar sedación dentro del cerebro. El alcohol imita la señalización GABA y, por lo tanto, puede inhibir algunos de los beneficios de Ashwagandha. Además, la combinación de alcohol y Ashwagandha puede tener un efecto aditivo sobre la sedación y la somnolencia, reduciendo la capacidad para realizar tareas y aumentando el riesgo de lesiones.
Por otro lado, Ashwagandha ha demostrado un efecto beneficioso en la reducción de los síntomas de abstinencia en la dependencia del alcohol. [12, 13]. Sin embargo, la abstinencia de alcohol debe ser un proceso supervisado médicamente y no se recomienda la automedicación con Ashwagandha.
¿Qué pasará si bebo alcohol mientras tomo Ashwagandha?
Es posible que beber alcohol mientras se toma Ashwagandha no tenga efectos inesperados o perjudiciales. Los efectos que puedas experimentar dependerán de factores individuales como condiciones médicas preexistentes, cantidad de alcohol y Ashwagandha consumidos, así como el intervalo de tiempo. Los efectos más comunes pueden incluir aumento de la somnolencia, sedación, náuseas o malestar gástrico. También puedes reducir sus posibles beneficios [2].
Existe escasa evidencia empírica de interacciones entre el alcohol y la Ashwagandha en seres humanos. Por tanto, es difícil determinar los efectos específicos. Un estudio de caso único examinó a una mujer que experimentó insuficiencia hepática después de tomar altas dosis de Ashwagandha y alcohol. Lo más importante es que esto se combinó con un espectro de suplementos adicionales y medicamentos analgésicos y complicaciones hepáticas preexistentes. [14]. Por lo tanto, en sujetos sanos y moderadamente activos, es probable que el consumo de alcohol mientras toma Ashwagandha no dañe el hígado. [15].
Interacciones de Ashwagandha
Ashwagandha es un suplemento a base de hierbas con un amplio impacto en el cuerpo humano en un espectro de sistemas biológicos. Debido a esto, interactúa con varios medicamentos, incluidos:
- Sedantes
- Anticonvulsivos (medicamentos para las convulsiones), medicamentos para la hormona tiroidea, medicamentos para la diabetes y medicamentos para la presión arterial alta.
Es fundamental destacar que Ashwagandha no ha demostrado ningún impacto en el sistema del citocromo P450, lo que significa que no afectará la descomposición ni la activación de los medicamentos que dependen de este sistema [16].
Los pacientes con cáncer testicular, enfermedades autoinmunes o epilepsia siempre deben contactar a un profesional de la salud antes de tomar Ashwagandha, ya que puede exacerbar su condición [17].
En resumen, un sujeto sano y activo no debería experimentar ningún efecto secundario inusual por beber alcohol y consumir Ashwagandha. Como siempre, controlar sus síntomas e informar cualquier cambio inusual a un profesional médico es esencial combinando sustancias farmacológicas. Si tienes una condición preexistente, asegúrate de consultar a tu médico antes de tomar Ashwagandha y evite beber alcohol.